조선대학교 치과병원

이갈이 치료와 ‘스플린트’ (구강내과 김지후 전임의)

인터넷과 같은 비전문적인 매체를 통해 이갈이 방지 목적으로 스스로 입안을 본떠 제작할 수 있는 ‘스플린트’를 구매해 사용한 뒤 불편감을 호소하는 환자들이 급격히 늘고 있다. 또한 치과에서 스플린트를 제작했지만 주기적으로 체크를 받지 않고 그대로 사용하면서 교합 변화를 호소하는 환자들도 눈에 띄게 증가하고 있다. 자신의 구강 내에 적합하지 않은 스플린트를 사용할 경우 교합 변화나 턱관절 장애 등을 일으킬 수 있기에 반드시 치과의사에게 제작 및 체크를 받아야 한다.

흔히 스플린트로 알려진 이 장치는 교합 안정 장치, 이갈이 장치, 교합 보호 장치, 정형적 장치, 야간 보호 장치 등으로 불리우며 여기서는 ‘교합 안정 장치’로 부르겠다. 교합 안정 장치는 대표적으로 턱관절이나 씹기근 부위의 통증, 턱관절 부위의 관절음이나 걸림, 턱관절염, 이갈이나 이 악물기 등의 치료법으로 고려된다. 이 장치는 단독으로 사용되기도 하나 일반적으로 물리 치료, 행동 치료, 약물 치료 등 다른 치료법과 병행해 사용된다.

턱관절은 정형적으로 가장 안정한 위치에 놓여야 한다. 교합 안정 장치는 일시적으로 턱관절이 정형적으로 가장 안정된 위치에 놓이도록 한다. 최적의 교합 조건을 만들어 주어 정상적 근육의 기능은 강화시키면서 비정상적 근육의 활성은 감소시킨다. 또한 치아의 파절이나 교모를 가져올 수 있는 비정상적인 힘(예를 들어 이갈이나 이 악물기)으로부터 치아와 지지 구조물을 보호하기 위해서도 사용된다.